Strajki w Sierpniu'80 miały swoje korzenie w założonych dwa lata wcześniej Wolnych Związkach Zawodowych.
Wolne Związki Zawodowe Wybrzeża zostały założone późną wiosną 1978 roku. Wśród założycieli byli
Andrzej i Joanna Gwiazdowie, Krzysztof Wyszkowski (który kilka miesięcy temu przypomniał się opinii publicznej publikując dotyczące siebie teczki SB, udostępnione mu przez Instytut Pamięci Narodowej) i
Antoni Sokołowski. Dość szybko dołączyli do nich
Bogdan Borusewicz, Alina Pieńkowska, Lech Wałęsa i
Anna Walentynowicz.Represje władzy dotyczyły wszystkich działaczy WZZW, jednak latem 1980 roku skupiły się na Annie Walentynowicz, pracującej od 30 lat w Stoczni Gdańskiej im. Lenina, wtedy jako suwnicowa na wydziale W-2.
Byłam u kresu sił, samotna wobec tych wszystkich represji, bo przecież wszyscy - poczynając od straży przemysłowej, poprzez brygadzistę, mistrza i kierownika, aż po dyrektora naczelnego - byli przeciwko mnie.(...) Jednak 7 sierpnia stało się - zostałam zwolniona.