"Odważnie i z rozwagą" - maksymę, która od wieków przyświecała nie tylko w życiu publicznym dawnym gdańszczanom wybrał za motto swojej działalności politycznej. Była ona niezwykle bogata, z kilkoma szczytami popularności: gdy przez sześć lat pracował jako wojewoda gdański (1990-96) i gdy w 2001 był jednym z tenorów zakładających Platformę Obywatelską.
Urodził się w 1958 r. w Młynarach (dziś warmińsko-mazurskie). Podczas studiów na Wydziale Prawa
Uniwersytetu Gdańskiego związał się z Ruchem Młodej Polski, zakładał Niezależne Zrzeszenie Studentów, kierował studenckim strajkiem okupacyjnym na UG. W wolnej Polsce zakładał "Kongres Liberałów", działał w Partii Konserwatywnej.
Gdy w lipcu 1996 premier Cimoszewicz odwoływał go ze stanowiska wojewody gdańskiego protestowali samorządowcy, stoczniowcy i zwykli mieszkańcy Pomorza, którzy uznali to za odwet lewicowego rządu na znanym z wysokiego poparcia dla Solidarności regionie.
W późniejszych o rok wyborach do Sejmu miał najlepszy wynik w Polsce zdobywając 125 tys. głosów. Został Marszałkiem Sejmu III kadencji.
Na początku 2001 roku wraz z
Donaldem Tuskiem i Andrzejem Olechowskim powoływali Platformę Obywatelską. Był jednym z partyjnych triumwirów, liderem konserwatywnego skrzydła partii do czasu, gdy dwa lata później opuścił PO i jej klub parlamentarny (do Sejmu wszedł w 2001 r.)
Zakładał i fundował Fundację Pomorskiej, która wspiera przedsiębiorczość, szczególnie wśród młodych ludzi z najuboższych rodzin oraz Fundację "Nuta Nadziei", która wspiera utalentowane muzycznie dzieci niepełnosprawne.
Do Katynia leciał jako prezes stowarzyszenia "Wspólnota Polska", którym kierował od 2008 roku.
W biurze poselskim Macieja Płażyńskiego, przy ulicy Szerokiej 80/81 w Gdańsku wyłożona jest księga kondolencyjna, do której można się wpisywać do godz. 17. Zobacz sylwetki:
Anny Walentynowicz,
Izabeli Jarugi-Nowackiej i Arkadiusza Rybickiego,
wiceadmirała Andrzeja Karwety
red.
Portal trojmiasto.pl nie ponosi odpowiedzialności za treść opinii. 
